Conforme ordenado, rastreamos os desertores no deserto ao sul. Encontramos o Velho Colby aqui, escondido e abrigado em um afloramento rochoso, murmurando consigo mesmo. Dos outros, não havia sinal.
Pedi a Colby que me contasse o que acontecera, e recebi essa fábula insensata, que transcrevo abaixo.
"Não desertamo', fomo' caçá' tesouro! Jacoby enfiô' na cabeça que aquelas ruínas caquéticas, as que o bracelete chama de "O Observatório", 'tavam cheias de tesouros.
Jacoby fez eu e os caras segui' ele, e levô' a gente a um penhasco com uma corda grossa, pra escalá'.
Bom, a subida foi íngrimi' e perigosa, e a gente subia durante a noite pra evitá' os canibais que assombra' a área, mas escolhemuma' noite clara, com lua cheia, e chegamo' lá no topo.
Tenho que dizê', logo di' cara eu num' gostei das ruínas. Só um monte de pedra' sorumbática à luz da lua e nada de tesouro.
Jacoby começa' fuçá', procurando' tesouro e descobrum' dos blocos brilhantes.
Aquela voz - 'cê sabe, aquela - começa' falá' de constelações e sinais das estrelas e o pessoal começa a ameaçá' e xingá' Jacoby por levá' gente lá pra nada, e então aparec' a coisa...
Nunca vi nada que nem aquilo, imediato. Tinha pele de defunto praguento e pelo preto ouriçado. Os olhos vermelhos brilhava' como as brasas do inferno e quando a coisa se ergueu, as asas tapara' luz da lua.
Ele pego' Jacoby primeiro, deu um estalo pra frente e arranca' cabeça dele fora.
Eu e os caras 'tavamos gritane' correndo, tentanachá' a corda e descê' antes que o monstrengo pegassa' gente.
Peguei a corda e comecea' descê', queimanas' mãos. Lá em cima, ouvia' gritaria e barulho de coisas se partine' sangue quente chovendo' céu. A corda balançave' me lançava contra' pareda' rocha e eu corrend'intão... ela se soltô'.
Caí e caí, mas acabei no topo duma árvore e desmaiei.
Quando acordei, 'tava sozinho aqui no deserto, com uma baita tempestade' areia caindo. Arrumei um refúgio e então 'cê mencontrou' aqui."
Trago Colby de volta ao barco para julgamento. Pessoalmente, acho que podemos enforcá-lo assim mesmo.
Obviamente ele está mentindo para proteger os outros.