이 장소에 대해 나에게 알려 주는 사람들이 이곳을 추방자의 땅이라고 부르는 것이 나에게는 놀랍습니다. 만약 내가 이름을 붙일 수 있다면, 축복받은 땅이라고 부를 것입니다. 진정으로 위대한 축복이 내린 장소이기 때문입니다.
어린 시절, 포이테인 하급 귀족의 막내 아들이었던 나는 성급하고 어리석었습니다. 부와 지위에 애정을 쏟던 그 나이의 나는 수상한 청년들과 술을 마시고 도박을 했습니다.
결국 내 아버지가 도박 빚에 대해 알게 되었을 때, 나에게는 선택의 여지가 없었습니다. 아버지는 그저 나를 수도원에 보내, 죄에 대해 깊이 생각하게 했습니다.
나는 훌륭한 사제가 아니기에, 허심탄회하게 고백합니다. 내 영혼의 상태보다 즐거움에 대해 더 관심을 두었고, 수도원에서 훔친 에일과 음식을 밤마다 탐닉했습니다. 물론 나는 다른 사제들에게 인기가 있었지만, 수도원장은 점차 수도원 전체에 미치는 나의 영향력에 대해 알게 되었습니다.
결국, 그는 나를 없애기로 결정했습니다.
어느 날 밤 나는 튼튼한 밧줄로 손발이 묶인 채로 깨어났고, 두 명의 억센 남자들이 침대에서 나를 들어 올려 수도원의 구불구불한 계단을 내려갔습니다. 수도원장은 동행하여 손을 움켜 잡고 간절히 애원했습니다.
"아이야, 이 선택이 내 마음을 아프게 하지만, 다른 사람들을 잃을 순 없다. 이 사람들이 널 어딘가 먼 곳으로 데려가서, 아버지나 미트라로부터 벗어나 새로운 삶을 시작할 수 있게 해줄 것이다. 이것이 수도원과 너 모두에게 가장 좋은 결정이다. 너도 이해한다고 말해 주겠니? "라고 그는 간청했다.
"만약 이들이 내 목을 자르려 하면 저는 어떻게 합니까, 수도원장님? 그러면 당신 손에 죽은 것이 됩니다." 그렇게 외쳤습니다.
"그렇게 하지 않을 것이라는 확신이 있다." 그는 나를 데려가는 사람들을 불안한 눈길로 쳐다보았습니다. "너의 새로운 인생에 최고의 행운이 함께하길 빌겠다, 아이야" 그는 돌아갔습니다.
나는 마차 뒤쪽에서 삼베에 덮인 채, 두려움에 벌벌 떨었습니다.
얼마나 이동했는지, 저는 알 수 없습니다. 이 사람에서 저 사람에게로 옮겨졌고, 교환 성사의 의미로 황금이 오고 갔습니다. 다른 포로들도 왜건에 함께 타고 있었습니다. 다른 지역에서 온 남자와 여자들이었습니다. 몇몇은 귀족이었고, 몇몇은 평민이었습니다. 모두 나와 마찬가지로 왜, 어디로 가는 것인지에 대해 혼란스러워 했습니다. 우리 중 대부분은 우리를 붙잡은 사람이 셰미티시 노예 상인이라고 생각했습니다.
이전 삶의 마지막 날, 우리는 야채와 고기로 끓인 든든한 스튜를 배급 받았습니다. 다른 이들과 마찬가지로, 나도 게걸스럽게 먹어 치웠습니다. 그리고 다른 이들과 마찬가지로, 음식에 넣은 독약이 효과를 발휘할 때쯤 어둠이 나를 삼켰습니다.
다음날, 새로운 삶이 시작되었습니다.
나는 광대한 사막의 모래에서 알몸으로 깨어났습니다. 다른 사람들은 보이지 않았고 시야에 들어온 것은 다만 약간의 유적과 광활한 모래 벌판 뿐이었습니다. 나는 방향 감각을 잃었지만, 다른 사람이나 다른 것을 찾겠다는 희망을 가지고 방향을 정해 나아갔습니다.
나는 거의 죽을 뻔 했습니다. 모래 폭풍이 몰아치고 모래와 번개가 소용돌이 쳤습니다. 저는 그 전에 오래되어 금방이라도 무너질 것만 같은 동상의 그림자를 피난처로 삼아 도망쳤습니다.
모래 폭풍 속에는 짐승이 있었습니다. 나는 그들이 바람이 불고 있는 바람과 함께 주위를 돌아 다니며 울부짖는 소리를 들을 수 있었습니다.
나는 수년 만에 처음으로 가족을 생각하며 인생을 뉘우쳤습니다. 미트라에게 내 영혼의 보호를 기원했으며 수도원장을 용서했습니다. 그는 자신의 무리를 지키고자 했던 좋은 사람이었습니다.
그때 미트라가 나에게 말을 걸었습니다. 그의 말씀은 온전히 나를 위한 것이었습니다. 그는 자신의 존재로 나를 감싸고 짐승들이 나를 찾지 못하게 했습니다. 내 인생에서 가장 어두웠던 그때 그곳에서 나는 자신을 온전히 미트라에게 바쳤습니다.
나는 사막에서 미트라의 인도를 받는 새로운 사람이 되었고, 이곳을 찾았습니다. 이 사원은 오로지 나의 신과, 타향 살이에 지친 모든 추방자를 위한 곳입니다. 추방자들은 이 곳에서 쉴 수 있을 것입니다.
다른 사람에게 영감을 줄 수 있을 것이라는 희망을 가지고 이 이야기를 여기에 남깁니다. 나는 전에 추방자의 땅 깊은 곳에 들어간 적이 있습니다. 미트라는 나에게 할 일이 많다고 말씀하셨습니다.
